CROW - Gourmet Traveler

 코로나 이후 가격은 비단 태국만 그런 것은 아니니 더 이상 가격을 기준으로 이야기 할 필요는 없을 것 같고, 더 수코타이 호텔이 지향하는 지점을 생각해 보면 아쉬움이 많았었다. 나는 클럽 라운지가 일종의 세미 뷔페에 주류까지 제공되는 것을 기준으로 소위 말하는 '수준' 을 평가하는 것에 동의하지 않는다. 많은 아시아권의 호텔들이 그런 식의 서비스를 제공하지만 모두가 그런 것이 아닐뿐더러 그런 식의 서비스를 제공한다고 해도 클럽 라운지의 도입 목적을 생각해보면  지향하는 지점 역시 거기에 초점을 둔 것은 아니기 때문이다. 

 체크 인 할 때 마침 애프터 눈 티 타임이어서 방에 가기 전에 잠시 둘러봤었는데, 스콘을 구워 내놓은 것부터 해서 클로티드 크림이 아닌 무언가를 제공하는 것을 보고 실소가 나왔었다. 더 수코타이 호텔이 자처하는 위상을 생각하면 그리 좋은 선택은 아니라 생각한다. 저녁에는 프로세코를 제공하는데, 그것이 문제라고 보긴 어렵지만 이 역시 더 수코타이 호텔이 자처하는 위상을 생각하면 샴페인 기본에 프로세코와 까바를 함께 추가로 제공하지 프로세코만 제공하지는 않아야 하지 않을까? 금액이 문제라면 클럽 룸 판매 가격을 지금보다 더 높게 받으면 된다. 이베리코 하몽도 제공한다고 전시도 그럴싸하게 배치해놓았지만 정작 요청을 하면 주방에서 가져와 올려놓는 것을 보고 호텔 공식 판매 가격보다 40% 정도 저렴하게 온 것이 정말 다행이라는 생각이 들었다. 나머지 음식들이야 어차피 뷔페 수준인데 뭐 잘 나온다, 맛있다와 같은 평가는 의미가 없을 것 같다.

 클럽 라운지 직원들의 접객이나 바 예약과 관련해서 도움을 요청했을 때 대응은 나무랄 데 없었지만 그것은 당연한 부분이니 딱히 칭찬할 내용은 아니다. 내가 방문한 당시 조식을 클럽 라운지 말고 호텔 조식당에서도 먹을 수 있다는 이야기를 들었었는데, 이미 이 때 눈치가 빠른 사람이라면 왜 그런 정책을 펼치는지 이해 했을 것이다.

 더 수코타이 호텔은 클럽 룸을 아예 다른 건물에 몰아서 만들었기 때문에 아주 쾌적한 투숙 환경을 제공한다고 볼 수 있다. 그러나, 그것 말고는 매력적인 부분이 없다. 2017년 이후 더 이상 이 호텔을 찾지 않게 되었는데, 다시 한 번 그 이유를 상기할 수 있는 경험이라 씁쓸하다.

 우선 이 호텔부터 이야기 해보자. 거슬러 올라가면 특정 네이버 카페와 홈페이지가 지목되는데, 대체 왜 이 호텔을 “방콕의 신라 호텔” 이라고 이야기 할까? 한국의 신라 호텔은 이름만 그럴뿐 인테리어부터 해서 호텔 브랜드가 추구하는 방향까지 아무런 특색이 없다. 반면 수코타이 호텔은 어떠한가? 나름 이름에 충실한 디자인부터 비교 대상이 아니다. 그런 것보다 접객 서비스가 나름 품격있다고? 정말 신라 호텔의 접객이 그러한가?

 또 하나, 위치 문제, 비단 이 호텔만 그런 것이 아닌데 속된 말로 이 정도 “끕” 이 되는 호텔들이 위치 선정을 허투로 할 것 같은가? 게다가 이 호텔이 자리 잡고 있는 지역의 주변을 지도로 한 번 살펴보면 절대로 위치를 문제 삼을 수가 없다. 대충 어떤 의미에서 그런 말을 하는지 이해는 하지만 우리는 그랜드 하얏트 서울의 접근성이 대중 교통은 불편하더라도 위치가 별로라는 소리를 안 한다.

 수코타이 호텔은 10년전까지만 하더라도 한국인에게 유명하지만 대부분 투숙하지 않던 호텔이었다. 당시만 하더라도 특히 일본인 투숙객들이 많았는데 지금보다 훨씬 조용했고 - 비수기 기준, 사실 방콕의 비수기에는 여느 호텔을 가도 조용한 편이었다 코로나 이전에는 - 접객 서비스는 매우 좋았었다. 마지막으로 방문했을 때 스위트에 묵으면서 점점 관리상태가 엉망진창으로 나아가는 것과 당시 투숙객들의 속된 말로 진상짓을 하필 옆에서 내 네이버 블로그 글을 팔아가면서 이야기 하는 것을 보고 더 이상 오지 않겠다 다짐했었는데, 어떻게 하다 보니 다시 오게 되었다.

 10여년 전만 하더라도 더 수코타이 방콕은 호텔 연합체 하나에만 가입했었는데, 지금은 여기 저기 가입한 곳도 많고 특히 공식 채널보다 서드 파티에서 예약하는 것이 훨씬 저렴해졌기 때문에 만약 이번 방문처럼 저렴한 가격에 적당한 수준의 호텔에 투숙하고싶다면 모를까, 여전히 나는 다시 투숙할 계획이 거의 없다. 참고로 클럽 룸 가격이 호텔 공식 채널보다 40% 가까이 저렴한 가격으로 예약했었다. 눈치가 빠른 사람이라면 내가 무슨 말을 하고자 하는지 금방 이해할 것이다.

 기본룸부터 이 호텔은 욕실에 거울을 사방팔방 설치해놔서 가끔은 무서울 때가 있는데, 스위트 뿐만 아니라 클럽 룸도 그런 구조이다. 심지어 피트니스 센터까지도.

 10여년 전이 마지막 투숙이라 다른 등급의 방 구조가 어떠했는지 기억이 잘 나지 않는데, 일단 클럽 룸은 동선이 그리 불편하지 않았다. 거기에 더해 건물 자체를 최근에 재단장 하다보니 각종 전자 기기 충전이나 방 내부 각종 전기 전자 장치 제어의 편의성도 비교적 효율적으로 구성해 놓았다. 물론 예전에도 아이폰과 관련해서 편의성을 갖춘 부분이 있었는데, 따지고보면 수코타이 호텔은 태국 역사의 전통과 함께 현대 문물의 편리함까지 고려한 객실 디자인을 그동안 계속 선보였었다. 관리가 제대로 되었는지는 차치하더라도.

 예전에는 기본 룸 바로 윗 등급의 룸들로만 모여 있던 건물이었는데, 재단장 하면서 클럽 룸으로 바뀌었다. (그전에는 클럽 룸이란 것은 없었다.) 호텔의 위치를 생각한다면, 그리고 기존 투숙객들의 구성원을 생각한다면 클럽 룸의 필요성이 충분했기에 그렇게 호텔에서 결정했겠지만 다음에 클럽 라운지에 대해 글을 쓸텐데, 결론부터 이야기 하자면 굳이 이 정도 가격을 지불하면서까지 클럽 룸에 투숙할 필요가 있을까 생각한다.

 코로나 이후 전 세계적으로 호텔 가격이 배 이상 올랐지만 그걸 감안하더라도 방콕에서 이 정도 가격을 지불했는데 여느 호텔들과 비교해서 클럽 룸 혜택의 차별성이 적다면 굳이 클럽 룸을 선택할 필요가 있을까? 그렇다고 해서 클럽 라운지의 컨시어지 서비스나 이런 것들조차 프론트 데스크에 비해 특별하지도 않다.

 무엇보다 이 호텔의 가장 큰 문제점은 너무 많은 호텔 연합체의 가입 여부이다. 필요성은 공감하지만 그러다보니 그런 연합체를 통해 예약하는 사람들에 비해 오히려 호텔 공식 채널을 통해 예약하는 사람이 차별 대우를 받는 경우도 있다. 거기에 더해 아고다 같은 곳에서는 호텔 공식 채널 기준 거의 반값에, 하지만 주어지는 혜택들 - 비수기이다 보니 호텔 정책 상 소위 말하는 퍼주기 혜택들 - 은 동일하게 또는 더 받는 상황이다 보니 대체 이 호텔의 영업 방향은 어디를 향하는가 의구심이 들 정도다.

 덧붙여 10여년 전 마지막으로 투숙했을 때 보다 직원들의 접객 수준도 예전 호텔 명성만큼 따라오질 못하고 있다. 그럼에도 불구하고 한국의 호텔들에 비하면 낫다고 하겠지만, 예전 수코타이 호텔의 접객 수준을 생각하면 직원들이 - 물론 일부이겠지만 - 대충 일하겠다는 것이 눈에 보일 정도이다.

 그럼에도 불구하고 다음에 또 간다면 2박 정도는 묵을 수도 있다. 호텔의 위치를 생각한다면 가고자 하는 식당이나 바의 접근성을 고려할 수 밖에 없기 때문이다. 방콕의 교통 체증을 생각한다면 이건 굉장히 매력적인 부분이다. 따라서 코로나 이전이나 또 이번처럼 호텔 공식 채널 대비 서드 파티에서 최소 40% 이상 저렴한 가격으로 예약할 수 있다면 한 번 진지하게 고민할 것 같다.

 물론 예전의 호텔 서비스는 이제 더 이상 기대하면 안되겠지만, 내가 가졌던 좋은 추억들이 부정 당하는 기분이 들 때도 있으나 이건 너무 감정적인 접근이겠지.

ㅓ요금은 거리에 따라 책정되는데 가장 저렴하게 이용하고싶다면 ISUZU MU-X 차량을 선택하면 된다. 요금과 차종 등의 정보는 홈페이지를 참고하면 되고, 이용 후기는 뭐 특별한 것은 없다. 직원은 친절히 짐도 실어주고 운전에만 집중해서 안전하게 데려다 준다. 차량 상태도 깨끗한 편이다. 나중에 반대로 호텔에서 공항까지도 서비스 이용이 가능하니 택시 기사의 불안한 운전 - 아무리 비싸게 불러도 사실 택시가 가장 저렴하니 가격 이야기는 차치하고 - 이 걱정 된다면 AOT 리무진 서비스를 이용해보자.

 5년만의 해외 출국, 정확히 5년 7개월여만의 출국이었다. 사실 올해까지는 참을 계획이었는데 - 이유는 나중에 호텔 리뷰에서 이야기 하겠다. - 어차피 올해부터 소멸되는 아시아나 항공 마일리지를 써야 해서 내년에 싱가포르 여행시 사용할까 하다가 사람 일이란 것이 미래를 정확하게 알 수 없으니 혹시 몰라 시간이 될 때 마일리지로 예약하였다. 당연히 한국에서 휴가철이니 직항은 - 어차피 나는 국내 항공사를 이용할 계획이 거의 없다. 정말 어쩔 수 없이 당장 출국해야 하는데 남아있는 항공권이 아닌 이상 말이다. - 잔여석이 없었는데 다행히도 출국전에 왕복편을 모두 예약할 수 있었다.

 그동안 도심공항터미널에서 체크 인 하고 인천 국제 공항에 도착해서 곧바로 출국 심사대를 통과해서 편했었는데, 코로나의 여파로 현재는 운영이 중단되었고 언론 보도에 따르면 2029년까지 재개할 예정이라는데 그건 그때 가봐야 알 것 같다. 아무튼 오랜만에 인천 국제 공항에서 체크 인 하는데 조금은 생소한 것이 마치 첫 해외 여행 나가는 기분 같았다.

 인천국제공항 제1터미널에는 스타 얼라이언스 항공사 라운지가 아시아나 항공 라운지와 싱가포르 항공 실버크리스 라운지 두 곳 뿐인데, 이제 이것도 하나로 축소될 예정이다. 나는 항공사 라운지라는 공간이 어디까지나 대기 장소로써 역할만 다한다면 충분하다고 생각하기 때문에 음식이나 음료에 대해서는 먹고 마실만하다면 문제 없다고 생각한다. 그럼에도 불구하고 아시아나 항공 라운지는... 

 코로나 이전만 하더라도 한국에 B777이나 A333 항공기를, 그것도 심지어 풀 플랫이 아닌 구기재를 넣어서 조금 불만이 있었는데 이제는 A359 기재만 들어오나? 그러고보니 오후에는 타이페이를 경유해서 갔었는데 이제 직항만 존재한다.

 한때는 슬리퍼가 어매니티 가방을 열어야 들어 있었는데, 이번에는 다시 따로 준비되어 있었다. 5년여만의 출국이다 보니 예전에는 어떠했었는지 기억이 잘 나지 않는데 큰 변화는 없는 것 같다. 사실 덜 기다리고 편하게 갈 수 있기에 비즈니스석을 선호해서 그 이상의 서비스는 딱히 기대하는 것이 없기에 기억을 잘 안하는 것 같다. 다만 한 가지 불만이 있다면 제공되는 헤드폰은 노이즈 캔슬링 기능이 제대로 작동 되는 제품을 제공해주면 안될까? 그전에는 따로 준비해서 갔기에 기억도 나지 않는데, 오랜만에 착용해보니 이게 노이즈 캔슬링 기능을 몰랐다면 불만이 없었겠지만 경험이 있다보니 생각보다 기내 소음이 잘들려 불편했었다. 어디에 놓았는지 기억이 나지 않아 따로 개인 헤드폰을 준비 못했었는데 다음에는 새로 구입해서 갈 계획이라 바뀌지 않아도 문제 없겠지만 그래도 불편했으니까 불만을 토로해본다. 물론 타이항공 관계자가 이 글을 볼 일은 거의 없겠지만 말이다.

 도착 예정 시각보다 무려 한 시간이나 일찍 도착했었는데, 비수기에 평소 도착 시간에 한산했던 입국 심사대는 심지어 타이항공 로얄실크석 탑승객 전용 패스트 트랙조차 대기줄이 길었었다. 처음으로 입국 심사대에서 삼십분 넘게 대기했었는데, 그래도 오랜만의 해외 여행이니 기분 좋게 시작해야지 다짐은 이후 여행 기간 내내... 자세한 내용은 계속해서 호텔과 다이닝 리뷰를 통해 이야기 해보겠다.

 아, 기내식과 서비스는 먹는데, 그리고 탑승한 시간동안 큰 불편함이 없다면 딱히 문제 삼지 않는 성격이라 결과적으로 편하게 왔었다. 기내식이야 어차피 데워서 내놓는 수준인데 크게 기대할 것은 없고, 이번에 타이항공 65주년 기념으로 만다린 오리엔탈 방콕의 더 뱀부바에서 만든 칵테일이 제공되는데 그런대로 마실만 했었다. 다른 칵테일 한 종류도 있었는데 주문해야지 했다가 깜빡해서 마시지 못했지만 다음에 마실 기회가 또 있을까?